Appleはオーディオ製品と奇妙な関係を築いています。初代HomePodは昨年販売終了となりましたが、10月にはHomePod miniファミリーに新色が追加され、ついにロスレスとドルビーアトモスのサポートも開始されました。しかし残念ながら、Appleが解決すべき大きな問題がまだ残っています。それは、複数のHomePodを接続した際のAirPlayの信頼性です。
私は過去3年間、初代モデルを誇りを持って所有してきました。9to5Macでは、ソフトウェアアップデート後や全く理由もなくスマートスピーカーが完全に使えなくなったという話を何度か取り上げてきましたが、私自身はこのような問題に遭遇したことはありませんでした。9to5Macのチャンス・ミラー氏は、初代HomePodの終焉がゆっくりと悲しいものだったという記事の中で、これらの問題について触れています。
（…）ここ数ヶ月、HomePod本体が完全に故障し、いわゆる「ポップ音」がユーザーの間で悪名高いという報告が増えています。もしあなたのHomePodがポップ音を出し始めたら、故障の可能性が高いです。
元のHomePodが壊れた場合、明確な代替品はありません。eBayで中古品を安く購入できると思うかもしれませんが、そうではありません。eBayで新品（場合によっては中古品）のHomePodを購入すると、500ドル前後の値段がつくのです。
これで新しい HomePod の購入は止めるべきだったのですが、家に HomePod mini を 2 台追加することにしたのです。そして、AirPlay の信頼性に関する問題が気になり始めたのです。
私は主にHomePod miniをApple TV 4Kとペアで使用しており、基本的にはサウンドバーとして機能しています。このペアはApple Originalsを体験したりNetflixを視聴したりするのに最適ですが、3つの特定の状況で困っています。
- 時々、突然 HomePod mini の 1 台が切断されてしまい、両方を再起動しなければならないことがあります。
- 理由は不明ですが、音声が途切れ途切れになるため、YouTube ビデオの視聴が非常に困難であり、テレビのスピーカーを使用する必要があります。
- 10 回試したうち、少なくとも 8 回は、HomePod mini とオリジナルの HomePod のペアを使用して Apple Music の曲を AirPlay できませんでした。
もうどうしたらいいのか分からず、笑ってしまうほどです。スマートスピーカーを再起動したり、HomePod miniとiPhone 13をペアリングしてみたり、U1チップの統合を試してみたりしましたが、どれも非常に不安定です。
AirPodsの瞬時接続を謳う企業なのに、AirPlayの信頼性の低さは実に奇妙です。コントロールセンターではHomePodの1台で曲が再生中と表示されるのに、全く音が出ないこともあります。最終的にAirPlayのセクションには全てのHomePodがペアリング済みと表示されるものの、数秒後には1台の接続が切れていることに気づきます。
今のところ、Twitter、Appleサポート、Redditで同じ問題を抱えている人がたくさんいます。HomePodを定期的に再起動するなど、いくつかの回避策はありますが、Appleのデバイス、ストリーミングサービス、ワイヤレス技術でシームレスな体験を実現するのはなぜこんなに難しいのでしょうか？
これらの問題を経験すると、より良いオーディオソリューションを見つけたいと思うだけでなく、Appleがこれらの問題に対処してくれることを切望するようになります。Appleはオーディオ製品の改善に非常に消極的だからです。例えば、AirPodsのファームウェアのアップデートは未だに非常に面倒です。
HomePodやAirPlayを利用する他のApple製品で、このような問題を経験したことはありませんか？ぜひ下のコメント欄でご意見をお聞かせください。
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